Riga, la Capitale della Lettonia

Riga si trova sul Mar Baltico, alla foce del fiume Daugava. Con 709.145 abitanti è la città più grande delle Repubbliche Baltiche e uno dei principali centri culturali, politici ed economici della regione.

Cosa Visitare a Riga

IL CENTRO DI RIGA

Passeggiando lungo le vie turistiche più importanti - Elisabeth, Strelnieku o Alberta Street - si scorgono all'istante esempi di Art Nouveau o Jugendstil, lo stile architettonico predominante di Riga. Ben il 40% degli edifici é stato costruito seguendo questo stile.

Il movimento, caratterizzato da forme insolite, mix di elementi fantastici, alternanza di ornamenti geometrici e linee fluide, si impose a Riga dal 1899.

Tra i più importanti palazzi merita di essere visitato quello all'indirizzo Alberta iela 2a, realizzato nel 1906, straordinario esempio di neoclassicismo fuso con l'Art Nouveau, con alcuni richiami all'Antico Egitto. Imperdibile è anche il palazzo/monumento in Alberta iela 13, costruito nel 1904 e sede oggi della Riga Graduate School of Law.

Oltre all'architettura, Riga ha molto altro da offrire: caffè e piazzette, interessanti musei come quello dell'Occupazione (www.omf.lv), che ricostruisce in maniera approfondita la storia della Lettonia, occupata per 51 anni dal Terzo Reich tedesco e poi dal regime sovietico.

LUOGHI D'INTERESSE CULTURALE.

The Brothers Cemetery Memorial è Il monumento cimiteriale di Riga, una sorta di mausoleo dedicato ai caduti durante la Prima Guerra Mondiale e la Guerra di indipendenza lettone (1915-1920). Contiene circa 2000 sepolture degli eroi e dei circa 200 militi ignoti. Il suo autore principale è Karlis Zale.

Tra i luoghi simbolo della sofferta storia lettone, il Castello di Riga è uno dei più significativi. Distrutto, ricostruito e occupato decine di volte nel corso dei secoli, è dal 1938 la residenza stabile del Presidente della Repubblica Lettone e ospita al suo interno due musei.

Costruita tra il 1876 e il 1883, la Cattedrale "Natività di Cristo" è la più grande cattedrale ortodossa russa nei paesi baltici. È uno dei luoghi di culto più frequentati dalla popolazione di lingua russa. La facciata esterna è in stile neo-bizantino, l'interno ospita invece le icone tradizionali delle cattedrali ortodosse, alcune delle quali sono state dipinte dal famose pittore Vasili Vereshchagin.

Una tappa obbligata sono i tre storici palazzi in pietra detti "I tre fratelli". Nonostante la somiglianza, dalla quale deriva il loro nome, ciascun palazzo risale a un'epoca e ha uno stile architettonico diverso. Il n.17 è il più antico, in stile medievale, risalente al XV secolo. Gli altri due sono rispettivamente del XVII e XVIII secolo e di impronta decisamente barocca. L'edificio al civico 19 ospita il Museo di Architettura della Lettonia (www.archmuseum.lv).

Il Centraltirgus, cioè il Mercato Centrale di Riga, è uno dei più caratteristici d'Europa e si sviluppa lungo una rete di tunnel sotterranei che servivano per trasportare le merci dal porto della città verso il centro evitando di congestionare il traffico in superficie. Ancora oggi è il luogo della spesa per eccellenza per i cittadini di Riga e ci si trova davvero di tutto.

La Gilda è una corporazione fondata nel 1354 e creata con lo scopo di istituire un monopolio per la gestione dei traffici nella città. È rimasta attiva fino al XIX sec. L'edificio maggiore che ospitava la corporazione è dedicato alla patrona Santa Maria. Oggi è la sede della Latvian Philharmonic Orchestra.

I Blackheads erano una congregazione di giovani mercanti e capitani scapoli che nel XIV secolo godettero di notevole importanza e prestigio nella vita socio-culturale di Riga. Di questa fratellanza resta oggi la sede nella città vecchia, la Casa dei Blackheads. L'edificio è stato allargato e ricostruito innumerevoli volte, l'ultima ricostruzione risale al 2004.

La St. Peter Cathedral è datata 1209. Oggi un ascensore conduce sino alla cima di una torre alta 72 metri, dalla quale si può godere di una vista mozzafiato della città.

Il Monumento alla Libertà è il simbolo della Lettonia. Con i suoi 42 metri di altezza, il monumentosi trova nel cuore di Riga. È il capolavoro del famoso scultore Karlis Zale. La scultura rappresenta una ragazza lettone che solleva tre stelle dorate che simboleggiano tre regioni lettoni. Le sculture e i bassorilievi attorno al monumento raffigurano invece la storia della Lettonia.

I MUSEI

Sono oltre 50. Alcuni sono dedicati alla storia: il Latvian Museum of History (www.history-museum.lv) e Latvian War Museum (www.karamuzejs.lv). Altri all'arte come il National Museum of Fine Art, alla letteratura come il Museum of Writing, Theatre and Music, alla medicina come il Pauls Stradiņš Museum of Medical History (www.mvm.lv). Ci sono poi il Museo del Teatro, il Museo della Cinematografia, quello di Fotografia, della Televisione, della Porcellana e anche il Museo dell'Architettura.

Cosa fare la sera a Riga

Al pari di Londra, Parigi o Amsterdam, di sera a Riga si respira un'aria vivace e cosmopolita. Numerosi i ristoranti, pubs, discoteche, clubs e casinò situati nel centro storico della città, economici e posizionati uno vicino all'altro.

Ce né per tutti i gusti, dai locali più raffinati e snob, a quelli prettamente per ragazzi, ai ristoranti dall'atmosfera rilassata e con personale alla mano. Durante l'inverno è attiva una ricca rassegna di serate teatrali, concerti e Opera.

Come muoversi a Riga

Riga ha una fitta rete di servizi pubblici gestiti dalla Rīgas Satiksme: 52 linee di bus, 11 linee di tram e 20 linee di filobus. I mezzi sono in funzione tra le 5.30 e le 23.30. Di notte funzionano con frequenze orarie, diverse linee di tram e filobus.

I biglietti sono di diverso tipo, si parte da quelli validi per una corsa che costano circa 60 centesimi di euro (se acquistati a bordo, altrimenti meno) a quelli validi per un mese intero. I prezzi sono economici. Riga non è particolarmente grande e i taxi possono risultare superflui. Inoltre sono cari.

Come arrivare a Riga

IN AEREO

L'aeroporto di Riga si trova a Jurmala, 14 km a ovest dal centro città, cui è collegato con un servizio di autobus e di taxi.

AUTOBUS E TRENI

Coprono quasi tutte le destinazioni della Lettonia e sono economici. Tre autobus all'ora corrono tra Riga e Sigulda e almeno uno all'ora tra Cesis e Liepaja.

AUTO E BICI

Le strade sono tenute bene e le distanze mai troppo lunghe. Gran parte delle agenzie di noleggio si trovano in centro o all'aeroporto.

TRAGHETTI

Ci sono traghetti che vanno da Riga a Lubecca in Germania e a Stoccolma in Svezia e degli altri che collegano Ventspils con la Germania e la Svezia.